“我要不要下去？”苏易风背靠着墙壁对谢鸣川说，他的脸庞还是藏在一顶竹笠中，怀里抱着的包袱有绵长的气息，显然小公主已经睡着了。
谢鸣川铁青着脸色从房间里走出来，转头瞥了一眼苏易风，道：“视情况而定，现在这个驿馆里也不止我们的人，‘衣带密诏’下达之后，这个天下到底是个什么局面，我们也全然不知，现在这里牛鬼蛇神众多，不能轻举妄动。”
“顺便问一句，你们从洛邑城突围之后，到现在还剩多少人？”苏易风说。
“突围前是两百个弟兄，现在能动的还有十个，算上你我，总共十二个人。”
“就这样？”
“就这样。”谢鸣川迈动步子，背对着苏易风道：“你只要记住，不管死多少人，公主我们必须带走，如果实在不行……”
他说到这里停了一下，苏易风两手一抖，抬起头不敢置信地瞪着谢鸣川，下意识地抱紧了怀里的包袱。
谢鸣川低低地笑了笑，看也不看就夹着烟杆走开了。
“西风残照兮王陵荒，寒鸦枯树兮古道长。
英雄拔剑兮枪影晃，高堂红袖兮泪涕滂。”
沙哑的琴声在驿馆里响起，涩涩的，像是一段沾了许多灰尘的旧时光。弹琴的是一个缠着黑色眼布的老人，一曲唱罢，空寂的驿馆里竟然响起了掌声，震落了琴声里层层的灰。
“英雄拔剑，红袖涕泪！好！”鼓掌的人一步一步从驿馆的楼梯上走下来，除了那个老人，驿馆内的所有人都把或敌意或忌惮的目光投向他。
“在下谢鸣川，有幸闻得先生的曲子，不曾想着乡野地方，也有这样的曲子，可惜战火燃至，连听曲的人也没有了。”谢鸣川站在楼梯转角的地方躬下身子行了晚辈的礼，居高临下环顾大厅之中，除了十八名骑兵和盲眼老人，在驿馆的角落里还坐着一个瘦削的青衣人，脸上蒙着一层碧绿的面纱，站在他身后的同样身着青衣的四名从者却高大得像是巨人，而就在楼梯旁边的火炉边坐着一个灰衣的剑客，一声不吭地拿火炉里的焦炭在火灰里划动，那一瞬间谢鸣川以为是看到了苏易风，可是苏易风跟他又没有任何相像的地方。
他最后把目光转移到大厅里站立的十八名骑兵身上，他们进入驿馆之后迅速地占据了包括窗户在内的所有出口，门口和大厅的四个角落各自守了两个人，为首的人提刀在手，默然正坐在中央的一张桌子上。这很明显是围捕的阵势。
老人默默地拨了几下冷硬的琴弦作为结束，也拉开嘴角道：“老朽半枯之身，没想到临死前还能博得听众，幸甚。”
“先生，此地早年间便已荒废，中阳方圆十里的人，死的死跑的跑，为何独先生您还有闲心在这里弹琴？”谢鸣川扶着老旧的栏杆停下了，话是对着老人说，可他却一直盯着大厅里的人。
“人寿百年尔，枯木归故根。”老人复起弦，却是沉郁悲怆的调子，一双布满青筋的手在蒙蒙的弦上又挑又捻，“老朽已经是快要入土的人，逃或不逃，总也逃不过命里的定数。”
“先生也不担心家小吗？”
“哪有什么家小！早死光了！”老人竟笑了，低下头没有再说话。
谢鸣川微愣了愣，他这才发现自己听不懂老人的琴声，更无法得知琴声里承载着怎样的故事。
“英雄拔剑，红袖涕泪。张将军，你可知这百姓疾苦啊。”他幽幽地说。
“疾苦之句，不是你我可以说的东西。”张玄明终于开口说话，他摇了摇头，声音哑的像锈了的锯子在锯木头，“被称作燕云十八骑的我们，哪有资格说这些呢？”
“真像是首领说的话。”谢鸣川仰首默了片刻，忽然拔出剑朝着脚下的木板一刺！在场的骑兵心里都一颤，谢鸣川拔出的刀也是窄刃的长刀，分明是和他们首领的刀一模一样。微曲的刀身瞬间就刺进了腐朽的木板之中，一个人影捂着肩膀重重坠落！而谢鸣川的刀早已抽出来往喉前横封，“叮”一声脆响，一支短小的黑矢应声而落。他再矮身，两把短刀夹着轻不可闻的风声从他脑后擦过，那一个刹那谢鸣川屏息肘击！持刀的人连痛呼都没来得及叫出来就被击飞了。
所有的一切都只在瞬息之间完成，偌大的空间里只有老人沉郁的琴声，四名高大从者立刻围成一个正方形，牢牢地围住了青衣人，而灰衣的剑客抬起头看了谢鸣川一眼，又垂下脑袋在火灰里比划。
谢鸣川收刀入鞘，仿佛什么都没发生。
“最精锐的十八骑，一次性出动三个人都没能够杀死一个不着甲衣的人。”张玄明瞥向刚刚动手的三个人，他们都还活着，谢鸣川没有下杀手。
张玄明叹了一口气，道：“既然如此，你三人自裁吧。”
“你！”谢鸣川瞪大眼睛，马上转头，离他最近的那个持刀者飞快地拾起掉落在脚边的短刀，毫不犹豫地捅向自己的喉咙！几乎在同时，剩余的两人也拔出悬在腰后的刀自杀，他们一句话也没有说，艳红的血泉立即喷涌而出。
“张玄明！”谢鸣川低低地怒吼：“你真当人命是草豸猪狗不成！”
“如果是太平盛世，或许我不会，可这并不是，”张玄明依旧淡淡地说：“你这一路过来，所见饿殍遍野，死者无数，你敢说这些人的性命与猪狗有异？”
“可是这些是你的人！你带的兵！你就这么眼睁睁看着他们因为你一句话就去死？！”谢鸣川按着刀死命一拍栏杆，几乎是歇斯底里地咆哮。
“早在参军之前，他们就应该要有这样的觉悟，死，本身就是很容易的事情，”张玄明冷冷地盯着他，声音没有一丝起伏：“你要是怜悯他们的死，是不是刚刚就不用反抗，乖乖让我们杀了，岂不是更好？”
“张玄明！”谢鸣川退后了一步，死死瞪着张玄明道：“你就是……这么看待别人的性命的吗？”
“性命？”张玄明询问一般说，扶着额头森森地笑了，他猛地睁开眼睛，一把扯下脸上的黑纱，在场的人都不自觉地后仰了一下，那是一条横贯了整张嘴的狰狞伤口，生生割开了他的两颊，伤口的边缘泛着死肉的灰白色，隐隐透着令人心惊的猩红。
“你好好问自己！我们这种人！也配说性命这两个字吗！”张玄明攒着面纱冷笑，对面谢鸣川愣了愣，有道记忆的门随着那道伤痕打开，血色的光束倾泻而下，夹杂着凛冽的酒和冰冷的刀，海潮般的骑兵从天边卷着烟尘冲过来，层层甲胄的反光可蔽日月，一时间天地似乎都倾倒了，四面都是骑兵，四面都是砍杀声。谢鸣川忽然恍惚了，那个瞬间他回到了十几年前的战场，手握着沉重的战刀在万军之中不知所措。
“在下雨。”他想。
是的，在下雨，幕天席地的雨，雨点并非从头顶落下，豪雨夹杂在冲锋中巨浪般袭来，在地面上绽放如莲，溅到身上却粘稠得像是浓墨，谢鸣川抹了一把脸，发现那些雨点都变成了鲜红的血。
“血。”谢鸣川抬起头，头顶竟然有一轮绯红的月亮，血从月亮的边缘滴落，他环顾四周，铁甲轰鸣，骑兵们包围了他，低低的嘲笑在耳边响起，像是一群饿狼嘲笑绵羊的懦弱，他不由自主地颤抖起来。
终于，有两名骑兵策动战马向他冲了过来，挥动着一人长的斧头，斧头上挟带着让人作呕的血腥味。
斧影将至！
屋子里的琴声突然停住了，谢鸣川和张玄明同时猛一抬头，才发觉后背已经汗湿了。大厅里余下的人也陆续醒来，骑兵们纷纷警觉地拔出马刀，张玄明转头看了一眼，挥了挥手让他们安分下来。
“这时候弹郁怆的曲子可晦气。”苏易风手按琴弦微笑着，松开手指扶了扶自己的竹笠。
“一个老不死也敢来插手，真是好胆色啊。”张玄明也按刀而立，重新蒙上面纱道。
谢鸣川按着额头苦笑：“天枢之星的琴道师，想不到还有传人，若非后辈谬误，先生应是东齐国曾经名动一时的‘引云’一派吧？”
“谢将军博闻强记。”老人并未否认。
“琴道师吗？我倒也有耳闻，”苏易风含笑道，“据说能以音律动摇人的情感，说是弹琴，其实是在拨人心上的弦。”
“可是这种秘术对于人体倒没什么损伤，本该用在谈判和审讯中的手段，为什么要放在这里？”坐在远处的青衣人突然开口了，哑哑的，像是公鸭的嗓子。
“琴道师本也不是用来作战的群体，他们的祖宗风羲首创此术时，不过是为了追求心仪的姑娘，”苏易风摇了摇头，半是惋惜半是感慨地说：“想不到时年流转，在这种金戈铁鸣之处竟会有真正的琴音秘术。”
他低头看了一眼老人，道：“老先生，您此番前来这是非之地，是想要做什么呢？”
张玄明嗤笑一声，冷冷说：“大家都是要那个公主，何不坦诚些，就在这里把事情结了？”
“国主的意思确实是如此，但这还不足以打动老朽，”盲眼老人还是端坐着，抬起头象征性地看了周围一眼，道：“老朽此番前来，还想看看应是敌人的诸位，抱着怎样的目的，冒着砍头的风险来争夺一个婴儿。”
“看看？你看得到吗？”张玄明道。
老人竟然笑了，他摇了摇头说：“实不相瞒，老朽方才所施之术，名为‘勾灵’，这是窥探人心的秘术，在座各位心中折射出的东西，也反馈到了我的心里。”
他抬起头竟然朝向了张玄明和谢鸣川一边，轻轻地笑：“两位将军心中所想，老朽也是知道的。”
他话音刚落，张玄明突然拔刀了！凝练如白匹的刀刃瞬间暴动！那一个刹那的光华如同满月升于海潮之上，时间有片刻的静止，所有人的目光和感知都凝固了，仿佛那是分割开世界的一斩，一斩之下青空、落叶、飞鸟都破碎如冰！快得像是虚空中闪现的一道雷电！等光芒消散了，所有人这才惊觉，纷纷抬头看过去。
绝戾的刀尖没有像他们想象中没入某一个人的身体，另一把同样制式的长刀挡住了它，刀尖堪堪停在老人额心不远处，缓缓挑落了一滴冷汗。
“原来你真的不怕死。”张玄明道。
“以前欠你一条命，本打算还你。”谢鸣川偏头对另一个方向笑：“不要对他拔刀，论起杀人的刀术，七国之土上少有人出其左右。”
余下的人都是一惊，这才发现那个按着琴弦的年轻人不知什么时候站到了张玄明的背后，一把足长四尺的弧刀直逼颈下，令人怪异的是那把到上没有用来护手的刀锷，这意味着握刀的时候极容易切开自己的手掌，不过他们的注意力还不在这上面，更令人惊讶的是长刀的刃上泛着诡异的绯色，宛如月华银照下的十里红花，夜风催动落红如雨，生生将杀气转为带有凉意的诗。
“原来你跟他还有旧情。”苏易风歪起头轻轻地笑，缓慢收回了刀。
“很久以前的事了……”谢鸣川叹了口气，并不接着说下去。
“你这么护着这个老不死，莫非是你找来的人？”张玄明皱着眉头说，“闪开，我要杀了他。”
“不是，但你什么也不说就随便杀人，我终究是看不过去。再说了，就因为过去的一些事情，何必要动手呢？”谢鸣川自嘲地笑了笑。
青衣人此时也在四名从者的簇拥下缓缓走到了老人身边，低哑的声音从面纱中传出来：“谢将军所言极是，张将军虽是成名已久的宿将，也不该有如此重的戾气。”
“那么依在下的想法，不如今天咱们就先歇着，您张大将军长途跋涉，人疲马倦，我们几个也是刚到，心里同样累得不行，有什么事，咱们就留到晚上再来商讨？”苏易风笑嘻嘻的，虚握着刀柄在腰间晃动。
张玄明冷冷看着三个一唱一和的人，仿佛在看一出滑稽的戏剧，良久，他闷哼一声，转身道：“所有人，喂马，打水，休息！”
即将走到门口的时候，他反过头，盯着苏易风道：“你是谁叫来的？”
“我自己。”苏易风懒洋洋地回答。
“自作主张卷进来，可是要掉脑袋的。”
“我的脑袋，早就该掉了，结果一直留到了现在，我想我这个人的运气还是不错的，所以想来赌一把。”
“有意思……”张玄明低低地说：“等今晚我杀你的时候，也许有机会知道你的名字。”
“张将军喜欢记住死于自己刀下人的名字吗？”苏易风还是懒洋洋地说。
“我只会记住杀死我的人，到底是什么来历。”张玄明说完，抬脚走进屋外一片炽烈的阳光中。
谢鸣川站在原地面无表情地看着张玄明走远，一撇头的时候他心里一惊，巨大的畏惧猛然包围了他，那个灰衣剑客还蹲坐在火坑边忙他自己的事情，从一开始，这个人就一直保持沉默，面若冰霜。
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